Natürlicher Gelbilder, Koemulgator. Empfehlenswert. Quillt in Wasser.

Pflanzliche Gelbildner sind z. B. Guarmehl (Guar Gum) oder Johannisbrotkernmehl (häufig in Roll-on-Deos und Haarpflegeprodukten), Gummi arabicum, Agar Agar, ein Gelbildner aus Rotalgen, Alginate (aus Seetang oder Braunalge, meist in Shampoos oder Masken) oder Stärke aus Kartoffeln, Reis oder Weizen. Der häufig eingesetzte Gelbildner Xanthan wird biotechnologisch gewonnen. Gelatine ist tierischen und Bentonite mineralischen Ursprungs. Zellulose und die oft verwendete Methylzellulose sind natürliche halbsynthetische Gelbildner. Gelbildner findet man in zahlreichen kosmetischen Zubereitungen, auch wenn sie nicht nach einem Gel aussehen. So ist bei einer Reihe von Produkten die Wasserphase bereits ein Gel, das dann in die Ölphase einer Emulsion eingearbeitet wird.

Dies sind Stoffe die in einer Flüssigkeit (Dispersionsmittel) - meist Wasser, auch in Lipiden oder flüssigen Alkoholen in verteilter Form (dispergiert) die Eigenschaft haben, deformierbare Systeme (Gele) zu bilden. Ein Gelbildner bildet im Dispersionsmittel ein räumliches Netzwerk, in dem die Teilchen an verschiedenen Punkten aneinanderhängen. Die Zwischenräume sind mit dem Dispersionsmittel ausgefüllt. In der Kosmetik werden Gelbildner zur Herstellung von Gelen (z. B. Zahnpasta, Frisiergelen) oder der Stabilisierung der Phasen in Emulsionen vielfach eingesetzt. Es werden natürliche (Cellulose, Guarmehl u. a.) und synthetische Gelbildner (Polymere) verwendet.